Svarstyklės visada sudarydavo komplektą: svareliai, sijos ir svarstyklių indai. Jos buvo laikomos nedidelėse medinėse dėžutėse, kad būtų lengva nešiotis. Svareliai dažniausiai būdavo kvadrato formos, kad juos būtų galima atskirti nuo monetų. Kiekvienas svarelis atitikdavo ne nustatytą matavimo vienetą, o monetos tipą.
Monetų svarstyklės, apie 1700 m. Niurnbergas, Vokietija. Meistras J. Ch. Weber
Daugiausia tokių svarstyklių buvo gaminama XVI–XVIII a. Niurnberge ir Kelne.
Kodėl monetų svarstyklės pirkliams buvo tokios svarbios? Kaip ir šiais laikais, įvairių šalių monetų dizainas, dydis ir medžiaga būdavo nevienodi. Kad išsiaiškintum monetos vertę, tekdavo monetą pasverti.
Monetų svarstyklės auksui sverti, XVIII a.
Vienas iš tais laikais paplitusių sukčiavimo būdų buvo nudrožti auksinės monetos dalį, kad tai būtų sunku pamatyti plika akimi. Vėliau, turint šių drožlių pakankamai, buvo galima susilydyti aukso gabaliuką. Dėl to svarstyklės daugiausia buvo naudojamos auksinėms monetoms sverti. Pavyzdžiui, Vokietijos imperijoje svarstyklėmis buvo įprasta tikrinti 5, 10 ir 20 aukso markes. Tačiau XIX a. pabaigoje, mažėjant išleidžiamų auksinių monetų, mažėjo ir monetų svarstyklių reikalingumas.
